ICP光谱仪可广泛适用于冶金、地质、材料、环境、食品、医药、石油、化工、生物、水质等各领域的元素分析。如何选择ICP光谱仪要根据自身情况来定：
 

　　1.根据自已实际的应用情况，选择合适的仪器类型
 

　　目前ICP光谱仪主要分为多道型、单道扫描型以及全谱直读型，其中多道型和单道扫描型代表的是80年代的技术水平，它们以光电倍增管为检测器，技术上非常成熟，但也较落后，其中多道型已几乎退出历史舞台，单道扫描型以其合适的价格和灵活方便仍占有一定的*。全谱直读型仪器代表了当今ICP的技术水准，它以CID或CCD(SCD)半导体器件为检测器；中阶梯光栅结合棱镜(或平面光栅)构成二维、高分辩率、高能量色散系统，能同时获得各元素谱线的信息。此类型仪器经近年的不断完善和发展，目前已成为ICP光谱仪的主流。
 

　　根据不同的应用领域，ICP光谱仪又有垂直观测、水平观测和双向观测之分，其中垂直观测型仪器主要适用于基体较为复杂的冶金、地矿、有色金属等领域；水平观测型仪器适用于基体较为简单的水质、环保、食品卫生等领域；双向观测型仪器实际上是以水平观测为主附加垂直观测的仪器，它的*应用范围仍是基体较为简单的领域，双向观测能弥补水平观测中所存在的易电离干扰、线性范围变窄等一些缺陷。
 

　　2.确定仪器类型后，如何考察仪器的主要性能
 

　　ICP光谱仪的主要性能指标是检出限、短时间稳定性、长时间稳定性和仪器分辩率，测试这些指标需要几乎一整天的时间，好在这些指标在仪器安装调试时是必需要做的，考察仪器时，可以着重查看现有同类型仪器的实际验收报告，以证实所考察仪器的性能指标。需要说明的是，所有这些指标是以简单水溶液标准(1~10ppm)和空白溶液来测试并理论计算所得，加上有些公司为了表现其“优良”的“表观”指标，在仪器设计上采用了一些“技术”，以获得不同条件下各自的*指标，例如用小狭缝来表演其“好”的“分辩率”，用大狭缝来展现其“检出限”等等。
 

　　因此，这些指标与实际分析时的性能往往有较大的差距，因为实际样品中会存在大量的基体，而产生一定的干扰和基体效应，人们期望的是在好的分辩率下获得好的灵敏度和稳定性。因此考察仪器时，除了要关心仪器的“表观”指标外，更应重视仪器在实际样品分析中所表现的真实性能。考察仪器时，通常可选用能反映用户实际样品情况的某些标准样品来进行考核，考核样品应能尽量展现仪器的性能：既有微量、痕量元素(特别是远紫外谱线P、S)——以反映仪器的实际检出限和分辩率；又有主量元素——以反映全谱任意选择的灵活性、线性和稳定性。例如铜金矿、铜合金、合金钢等国家标样。