作为新药品探索过程的一部分，有必要确定和表征离子通道的调节物，这无论是在闭口处还是在敞口处（离子通道是一个整体膜蛋白，它用于调节离子如Na+，K+和Ca2+穿过细胞血浆膜的通过量）。这类研究通常需要做大量的实验来筛选出无用的药物。