胭脂虫红是一种天然色素，主要成分是胭脂虫酸（又称胭脂红酸）。与其他天然色素不同，因其理化性质非常稳定，被视作zui安全的天然色素而用作食品、药品、化妆品及纺织品等的着色。猪肉脯在生产加工过程中，常使用色素添加剂，以弥补因光线、空气、加热等原因引起的脱色，并可以提高猪肉脯的感观和对消费者的吸引力，甚至可以通过色素来掩盖制作猪肉脯原材料存在的缺陷或瑕疵。

目前国内外胭脂虫红的测定方法主要有反相薄层色谱、光密度扫描分析法、液相色谱法、薄层色谱法、分光光度法、毛细管电泳法等。单纯的液相色谱检出较低且干扰较多，通过固相萃取则能弥补这一缺憾。