煤炭的发热值，是动力用煤的主要质量指标，根据其热值可推测煤的变质程度，成为煤炭分类指标的重要参数。煤的发热量测定对煤炭生产、销售以及煤炭的使用燃烧有着重大贡献的指导意义。

        从煤炭测量仪器方面来讲，全自动微机量热仪器的使用大体经历了传统的贝克曼温度计（氧弹式热量计）、智能汉字半自动量热仪和全自动量热仪（带制冷站）3个阶段，其中微机全自动量热仪在煤炭检验中己得到推广，并且不断陈出新，大大提高了工作效率和测试结果的准确度及稳定性。
      全自动微机量热仪工作原理是将装好煤样并充氧至规定压力的氧弹放入量热仪内筒，恒温系统开始进行水循环，稳定水温，然后向内筒子注水，达到预定水量后，开始搅拌，使内筒水温均衡至室温（相差不超过1. 5℃），此时内筒感温控头测定水温并记录到计算机中。当内筒的水温基本稳定后，控制系统指示点火电路导通，点火后，样品在氧气的助燃下迅速燃烧，产生的热量通过氧弹传递给内筒，引起内筒水温上升。温度记录系统记录燃烧的初期温度及zui终温度。然后内置微机芯片计算出煤炭的弹筒发热量、低位发热量及高位发热量。