目前，利用压力试验机所测试的常见的项目是拉伸强度和拉伸模量、弯曲强度和模量。按照ASTMD638和ISO527进行拉伸试验时，样条的两端都有夹具夹紧，一个夹具是静止的，另一个固定在十字头上，背离固定夹具移动，牵引样条直至样条出现断裂，断裂时十字头会自动停止。弯曲试验时（ASTMD790、D6272以及ISO178），样条被放在试验机固定机床的两个支座上。这个试验中，十字头移动的方向与拉伸试验中移动方向相反，向一个没有支撑的中心推动而不是牵引样条，直至样条弯曲甚至断裂。因为多数热塑性塑料材料不会在这个试验中断裂，所以不可能计算断裂弯曲强度。因而，标准的试验方法要求计算应变为5%时的弯曲应力。
试验机包括一个或多个垂直承载的立柱，立柱上安装一个固定的水平基座，顶部还有一个可移动的水平十字头（十字横梁）。现在的UTM试验机，立柱上通常还有滚珠丝杠用以固定可移动的十字头。UTM的大小用框架的大承载水平和测量载荷/拉力的测力计来共同表征。测力计附在依靠电动马达或液压装置驱动的可移动的十字头上。带夹具的系列测力计测量力的大小，可以通过数字显示器或PC机显示结果。很多UTM具有可互换的测力计，因此可以与所测试的不同材料匹配。静态试验利用标准的电子试验机来进行，通常加载速度范围为0.001~20in./min（1in.=2.54cm）。动态试验或循环试验如裂纹增长和疲劳试验通常利用液压伺服系统UTM试验机来进行，时间较长，载荷较低。
压力试验机使用方法：
一、连续和断续一组水泥试样抗压试样，规定为6块。装置开机后，连续试验的数量自动设置为6。如有可以重新设置。设置范围1---10如果在试验过程发生异常情况，可按复位键退出。如果需要继续试验，不改变日期、编号、龄期、将数量改为余下的试块数，按“启动”键后仍可断续试验。
二、打印可以在每组试验结束后，按“打印”键打印，也可以在所有试验结束后统一打印，甚至可以天或长来打印。方法：调出要打印的日期，在日期灯亮时按“打印”键，这样此日期的试验就都打出来。
三、试验数据按组储存，每组可设置日期、编号、龄期、数量等参数。每组1---10个数据（通常为6个数据）。装置内设有一个储存240组数据的断电保护数据存储器（用微机可储存无数组数据）。
四、定速加荷进行水泥试样抗压试验时，装置开机后，加荷速率自动设置2.4KN/S，如有可以重新设置为5KN/S，设置范围0.30---9.99KN/S。
压力试验机操作规程：
1.使总开关接通电源。
2.根据试样，选用测量范围，在摆杆上挂上或取下摆并调整缓冲阀手柄，对准标线。
3.根据试样形状及尺寸把相应的夹头装入上下钳口座内。
4.在描绘器的转筒上，卷压好记录纸，此项只是需要时才进行。
5.开动油泵电动机，拧开送油阀使试台上升纸10毫米，然后关闭油阀，如果试台已在升起位置时则不必先开油泵送油，仅将送油阀关好即可。
6.将试样一端夹于上钳口中。
7.开动油泵调整指针对准度盘零点。
8.开动下钳口电动机，将下钳口升降到适当高度，将试样另一端夹在下钳口中，须注意使试样垂直。
9.将推杆上的描绘笔放下进入描绘准备状态。
10.按试验要求的加荷速度，缓慢地拧开送油阀进行加荷试验。