机械性能试验可分为静力试验和动力试验两大类。静力试验包括拉伸试验、压缩试验、弯曲试验、剪切试验、扭转试验、硬度试验、蠕变试验、高温持久强度试验、应力松弛试验、断裂韧性试验等。动力试验包括冲击试验、疲劳试验等。规定一种机械运动。这是应用的试验方法。
机械性能试验在各种特定的试验机上进行。材料试验机按传动方式分机械式和油压式两类，可手动操作或自动操纵。有的试验机还带有计算机装置，按编好的程序自动进行试验操作和控制，并可用图像和数字显示出结果，提高试验的精度，使用方便。