流动化学，即持续工艺或连续流动，首先以既定流速将两个或更多不同的反应物流泵送至一个腔室、管子或者微型反应釜内，发生反应，然后在出口处收集包含所产生化合物的流体，该溶液还可能被导向到后续的流动反应釜环路中，以产生较终产物。 仅需要少量物料，这很大程度上提高了工艺安全性。     

    由于连续流动技术的内在设计，可以达到批次反应无法安全达到的反应条件。其结果是质量更高、杂质更少和反应循环时间更快的产物。数十年来，化工行业一直采用它，制药和精细化工行业也在越来越多地采用此技术，能提高的安全性、改善的产品质量、经济高效以及总体的生产灵活性，这些都是连续化学使用增多的驱动因素。

　　流动化学以其简单的形式，始于两种以上的物料，比如起始反应物，这些物料流以设定流速用泵打入一反应舱室、反应管、有时是一个具有使流动物料进行混合和反应的数多小槽的微型反应器，流进反应舱室的不同反应物料在此进行混合和反应，由于这些微型反应器的舱室或管的体积小，仅需小量的物料进行反应。

　　根据反应动力学和物料流速，需要保证反应物料在微型反应器中达到某一特定的停留时间，从而获得预期的反应转换率，相继，从微型反应器出口流出的物料用烧瓶或其它适当的容器收集起来。

　　通常，设备包含将反应物、试剂和溶剂运输到反应环路中的泵，而这些回路会引入少量的试剂，这些物质输入到一个混合结合点，在其中，试剂流进行组合并传递到一个盘管反应釜中，以提供反应停留时间。该反应混合物可能会送入包含固体试剂、催化剂或清除剂的反应柱中，通常会使用一个控制系统、压力和在线分析的在线背压调节器来提供反应性能的相关信息，另外，原位光谱分析可以提供实时反馈，以提前改善反应性能。