煤灰熔融性的测定方法根据实验结果表示方法的不同，可分为熔融曲线法和熔点法；根据所用试料形状的不同，分为角锥法和柱体法。由于柱体法（试料为立方体或圆柱体）的试料尺寸较小，往往要使用专门的仪器—热显微镜，所以通常都称为热显微镜法。目前各国标准多采用熔点法（包括角锥法和柱体法）。

煤灰熔融性主要取决于他们的化学组成。但是，由于煤灰中总含有一定量的铁，它在不同的气体介质中（氧化性或还原性）将以不同的价态出现。因此煤灰的熔融性除了取决它的化学组成外，试验气氛的氧化—还原性也是一个极重要的影响因素，煤灰中含铁量越高，其影响越显著。