透气性是影响织物舒适性的一个重要因素。运动服、防风防寒服均对织物透气性有较高要求。有些工业纺织品如飞机降落伞、滤布等对织物透气性有特殊要求。织物透气性决定于织物中经纬纱线间以及纤维间隙的数量与大小,亦与经纬密度、经纬纱线特数、纱线捻度等因素有关。此外还与纤维性质、纱线结构、织物厚度和体积重量等因素有关。

    所谓织物透气性,是指织物两面存在压差的情况下,织物透过空气的性能。即织物两面在规定的压差下,单位时间内流过织物单位面积的空气体积,单位为L/mm2s。因为压差是空气赖以流动的必要条件,只有在被测织物两面保持一定的压差,才能在织物中产生空气流动。

    透气量的测试是按固定压差作为透气量试验的基准。各国试验标准规定的压差并不一致，例如美国ANSI/ASTM、K773、FS191/5450及日本的JISL1096规定为127.4Pa（13mm水柱）；法国NF G07-111规定为196Pa（20mm水柱）；德国DIN 53387 规定服装织物为100Pa（10mm水柱）、降落伞织物为160PA（16mm水柱）、过滤织物及工业用织物为200Pa（20mm水柱）；英国BS5636规定为98Pa（约10mm水柱）等；我国新标准规定为服用织物100Pa（约10mm水柱）、产业用织物为200Pa（20mm水柱）。

    不同织物的透气性要求有很大不同，即使同一织物，由于使用要求不同，织物两面压差情况出往往是不同的，故应根据织物自身材料的特性、使用要求的不同，而选用透气仪不同的压降来进行测试。